West Canada staat bekend om de machtige Rocky Mountains, het prachtige Vancouver Island en een diversiteit aan nationale parken en wilde dieren. In deze reisblog deel ik mijn reisroute vol met tips voor het zien van natuur en wildlife in West Canada.
Deze reisroute loopt in 3 weken van Calgary - Banff - Jasper - Whister naar Vancouver (Island).
Amsterdam – Calgary
Wie West Canada bezoekt vliegt vaak op Calgary. Bezoek de Calgary Tower of Fort Calgary.
Banff National Park
Banff ligt in Banff National Park midden tussen de prachtige bergen van de Rocky Mountains. Zowel zomers als in de winter is hier intens veel te doen. Het park leent zich bij uitstek voor buiten activiteiten, zoals wandelen en kajakken.
Even buiten het plaatsje Banff vind je vlak bij elkaar Cascade ponds, Two Jacks Lake en Lake Minnewanka. Dit zijn prachtige meren om langsheen te wandelen.
Vanuit Banff kan je ook tegen betaling de Banff Gondola pakken die je naar de top van Sulphur Mountain brengt. Je hebt dan een fantastisch uitzicht over Banff National Park. Vlak naast de Banff Gondola ligt Banff Upper Hot Springs, hier kan je ontspannen en baden in warm waterbronnen. Bij Cave and Basin National Historic Site ietsjes verderop vind je de eerste oorspronkelijke warmwaterbron die in dit park gevonden is. De toegang is gratis. Bezoek na het nemen van de Gondola en de hot springs even het Fairmont Banff Springs hotel en de Bow Falls die daar in de buurt zijn. Wil je het Fairmont Banff Springs Hotel van afstand bewonderen dan rij je naar Surprise corner viewpoint (tunnel mountain rd) aan de overkant van de Bow river.
Wie van een gratis! uitzicht over Banff wil genieten rijdt Mount Norquay omhoog. Misschien tref je hier onderweg nog bighorn sheeps aan.
Een andere wandeling die niet mag ontbreken is de Johnston Canyon walk aan de Hwy 1A. Deze route langs schitterend blauw water brengt je bij een lage en hoge waterval.
Over blauw gesproken, 40 minuten buiten het plaatsje Banff maar nog steeds in Banff National Park vind je Lake Louise en Lake Moraine. Dit zijn beide fantastisch helder blauwe meren. Bezoek ze beide begin of eind van de dag want de parkeerplaatsen raken al snel vol en worden dan afgesloten voor verkeer. Om beide meren kan je mooi wandelen. Wil je er zeker van zijn dat je de meren kan zien neem dan de shuttle bus naar de meren. De shuttlebus moet je vooraf reserveren. Informatie hierover vind je hier.
Tip! Rijd de Bow Valley Parkway (hwy1A) een zijtak van de Icefield Parkway tussen Banff en Lake Louise: daar heb je in de zomer grote kans om beren en elk te zien! Ook tref je aan deze weg het punt Morants Curve. Dit geeft een fotogeniek plaatje over de Rocky Mountains met op de voorgrond de treinrails. Vanaf 2022 tot 2014 is er echter een fiets proef op de Bow Valley Parkway. Dit betekent dat tussen 1 mei en 25 juni en 1 t/m 30 september de eerste 17 kilometer van de Bow Valley Parkway (van Banff tot aan de Johnston Canyon) alleen toegankelijk is voor fietsers. Je kan dan de Bow Valley Parkway nog wel met de auto rijden vanaf afslag Castle Junction tot aan Johnston Canyon en de andere kant op richting Lake Louise.
Wil je uitgebreidere informatie over een bezoek aan Banff National Park lees dan:
Banff National Park: de highlights in de zomer.
Banff National Park; de highlights in de winter.
Banff - Jasper 330 km over de Icefield Parkway
Deze dag rij je de wereldberoemde Icefield Parkway. Door de vele bezienswaardigheden aan de Icefield Parkway is het handig de hele dag te plannen voor deze route. Ook vind je er onderweg geen tankstation dus tank van te voren in Banff.
Je komt onderweg meerdere prachtige meren tegen zoals Hector Lake en Bow Lake. Daarna volgt Peyto Lake waar je zeker even wilt stoppen. Dit meer lijkt op de kop van een wolf en is prachtig blauw.
Nadat je de hoogtepas door bent gereden kom je bij de Columbia Icefields. De Columbia Icefields is een ijsveld, dat uit acht gletsjers bestaat. Hiertoe behoort de Athabasca gletsjer en deze is met een lengte van zes kilometer en een breedte van één kilometer degene die het dichtste bij de weg ligt en vrij makkelijk te voet te bereiken is.
Naar mate je Jasper nadert kan je nog een bezoek brengen aan twee prachtige watervallen. De Sunwapta Falls en de Athabasca Falls. Beide een bezoek meer dan waard.
Jasper National Park
Jasper is de uitvalsbasis om Jasper National Park te bezoeken. Ook hier kan je heerlijk wandelen en dieren spotten.
Maligne canyon ligt aan de Maligne road iets buiten het plaatsje Jasper en is een indrukwekkende canyon waar je prachtig kan wandelen. Rij door op de Maligne road richting Maligne Lake. Onderweg tref je Medicine Lake, een prachtig bergmeer waar alleen zomers water in staat. Aan het einde van de weg tref je Maligne Lake. Dit meer staat bekend om de boottocht die je hierop kan doen naar Spirit Island. Een bekend en fotogeniek plaatje, wel een prijzig boottochtje. In dit zelfde gebied kan je ook Lake Annette en Lake Edith bezoeken en het Fairmont Jasper park lodge bezoeken. De meren zijn mooi blauw en er lopen geregeld herten en elks. Tip! Rijd ook in de avondschemer de Maligne road, grote kans dat je beren in de berm aantreft.
In Jasper kan je betaald met de Sky tram de berg op om een uitzicht te krijgen over Jasper National Park. Wil je nu een gratis uitzicht bezoek dan Old Fort Road (point) een gratis uitzicht over Jasper NP. Je kan dan de dure skytram overslaan.
Een prachtige wandeling om te maken is de Valley of the five Lakes trail, deze wandeling brengt je langs vijf mooie meren. Wil je nog een ander fotogeniek meer bezoeken dan moet je even naar Pyramid Lake rijden. Dit meer is bekend om zijn bruggetje in het meer naar een klein eilandje in het meer.
Wil je uitgebreidere informatie over een bezoek aan Jasper National Park lees dan:
Jasper National Park: de highlights in de zomer
Jasper - Clearwater /Wells Gray Provincial Park (330 km, 6 uur rijden)
Wells Gray Provincial Park is erg mooi om te bezoeken. Je hebt hier meerdere watervallen. Waarvan de hoge Helmcken Falls de bekendste is (zie foto)! Ook heb je kans beren te treffen in dit park. Onderweg kom je Mount Robson tegen, de hoogste berg van de Canadese Rocky Mountains.
Clearwater - Whistler (424 km, 5,5 uur rijden)
Een mooie slingerweg om te rijden, wel een lange dag in de auto.
Vanuit Whistler kan je een aantal watervallen bezoeken waaronder de Naim Falls en de Alexander Falls. Bezoek hier ook het Olympisch park van de winterspelen van 2010! Erg leuk om ook in de zomer een bezoekje te brengen. Je kan hier zelf schieten bij het onderdeel biatlon. In de winter wordt er volop geskied in Whistler.
Whistler - West Vancouver (112 km, 1,5 uur rijden)
Onderweg tref je de Capilano Suspension Bridge, een toeristische trekpleister. Adres: 3735 Capilano Road, North Vancouver, BC, Canada.
Je kan ook de Lynn Canyon Suspension Bridge bezoeken, net zo indrukwekkend en gratis!
West Vancouver - Vancouver Island
Deze reis maakt de oversteek naar Vancouver Island vanaf Horseshoe Bay (West-Vancouver) naar Nanaimo. Er zijn vanaf meerdere punten overtochten mogelijk naar verschillende plekken op Vancouver Island. Vancouver Island bezoek je vanwege haar ongerepte natuur.
Bezoek Victoria op Vancouver Island, een leuke stad met nog Britse invloeden. Je vind hier ook het Royal BC Museum. Ook bezoeken veel mensen de Botanic Gardens op Vancouver Island. Hou je van walvissen, en dan vooral orka's dan rij je door naar Tofino (waar je overigens ook goed kan surfen) of naar Campbell River. In Campbell River zit Eagle Eye adventures, gerund door de Nederlanders Jos en Rentia. Zij bieden hier indrukwekkende whale watch tours, wildlife tours en grizzly-tours, zeker een aanrader!
Vancouver
Vancouver is een leuke stad om de laatste dagen van je vakantie in te verblijven. Er is genoeg te zien en te doen:
Stanley Park: huur een fiets en maak het rondje door het park. Onderweg zie je totempalen, heb je mooie uitzichten over het water en heb je kans wasberen tegen te komen. In het park ligt het Vancouver Aquarium, wat erg leuk is om te bezoeken.
Look out Tower: vind je in hartje Vancouver en geeft je uitzicht over Vancouver en omgevin, zowel toegang overdag als in de avond.
Gastown: is een leuke plek om te winkelen en te eten. Ook vind je hier de steamclock, een klok die nog op stoom werkt.
Vancouver- Amsterdam
Einde van de rondreis